建構優良幼兒教育系統　改變基層兒童未來發展　長遠減低社會問題

早前，本港發生幼兒院舍職員涉嫌虐待幼兒事件，牽涉受害兒童至少約30人。為保護我們的下一代免受傷害，政府需設強制虐兒通報機制，由教職員、醫護等專業人士及早注意並通報相關情況。除了行政、立法需加強配合盡快通過法例，並敦促社會福利署加強監管嬰幼兒院舍，保障兒童安全外，是次事件亦成為教育局照顧弱勢兒童的契機。透過提高香港教育質素，構建優質幼兒教育系統，給予幼兒適切的關愛，改變貧困孩子的未來發展，從而減低社會問題。

涉案的院舍職員負責照顧的大多是0到3歲的嬰兒及幼兒，不少是棄嬰、孤兒，或者來自破碎家庭，十分欠缺本應從父母、家庭所獲得的溫暖，因此缺乏安全感，是非常需要關注及照顧的群體。兒童早期發展的黃金時期相當寶貴，作為未來社會的主人翁，有責任確保他們能和同齡的小孩一樣，同樣獲得優質的教育。

節省社會開支　改變孩子未來

筆者在此援引經濟學家詹姆士赫克曼（James J. Heckman）於十年前作出的研究報告，內容明確指出幼兒教育應該成為社會政策的重點。根據研究結果，政府如要最大程度帶動經濟增長，投資回報率最高的階段在於學齡前教育。在高質量學前教育領域每投入1美元，日後將能節省處理各種社會問題所需的開支達7美元。因此投放豐富資源構建優質幼兒教育系統，改善弱勢兒童的學齡前教育，將能有效地改變貧困孩子的未來發展，日後可降低社會福利、公共醫療等開支，解決犯罪率、畢業率等社會問題，長遠而言持續促進經濟發展。

綜合以上，從社會整體成本效益而言，政府應更重視投資幼兒教育。現時，特區政府投放於幼兒教育的撥款低於經濟合作與發展組織成員國平均值，顯示本港幼兒教育發展仍有很大的改善空間。

為弱勢兒童投資學齡前教育　帶來巨大效益

詹姆士赫克曼（James J. Heckman）是美國芝加哥大學著名經濟學家，於2000年以微觀計量經濟學領域的貢獻，獲得該年度諾貝爾經濟學獎。其中，他整合了數十年間早期兒童發展的項目，分析顯示如能改善弱勢兒童的學齡前教育，將為社會帶來最大效益。