課外活動　以興趣為先

疫情下經常停課，不少家長緊張小朋友的成長發展，於是為子女報讀很多課外活動。學習課外活動，原意是讓孩子有更多機會接觸不同的音樂、運動、藝術等項目，藉此豐富他們的經驗，同時亦助孩子擴闊眼光，培養興趣。

關於課外活動的選擇，常遇到家長們的提問：「學彈琴和游泳，是否入讀名校的基本技能？」有部分直資和私立學校，會在體育課時讓學生們到校內的游泳池上課，如有未懂得游泳的學生，老師會在堂上由最基礎的技巧開始教授。至於其他已懂得基本游泳技巧的學生們，則會被安排學習進階的泳術改良課程。其實，學習游泳對身心發展有正面影響，而且能培養出堅毅不屈的精神，當家長們為孩子選擇課外活動時，應該先以孩子的興趣為大前提，而非只為了迎合自己的期望。

另一個要考慮的地方是，小朋友總共花費了多少時間於課外活動上。過量的課外活動，會影響到他們的健康與睡眠規律，亦會令他們身心俱疲。就讀全日制學校的小朋友，放學後應預留時間進行親子活動或休息。

因此，為子女選擇興趣班前，應讓孩子先了解，帶他親身體驗教學環境，再與孩子共同決定是否報讀。一旦選擇了，就應鼓勵孩子堅持下去。不同類型的小朋友適合不同類型的課外活動，取決於小朋友性格：如果子女富自信、獨立、善於交際，參加大班課外活動可能更為適合，因為大班課可以為小朋友提供結識新朋友以及一齊活動的機會，又可以讓他們獨立地完成不同任務；相反，如果小朋友性格較為安靜和內向，那麼小班甚至一對一的課外活動將會更適合他們。最理想的課外活動，是提供一個輕鬆有趣、氣氛友善的環境，令小朋友可以找到自己所長，並加以發揮，讓小朋友樂在其中。假如小朋友明確表明不喜歡某興趣班，對參與興趣班產生焦慮，家長應該和小朋友一齊討論，檢討不喜歡的原因，並商討決策，視乎情況決定有沒有需要退出課程。以下是常見的原因：
• 課程進度太快以致跟不上；
• 一個人表演帶來壓力；
• 訓練/活動本身太難/太易；

總括而言，適合的課外活動，富有趣味、鼓勵性，能協助小朋友作出正面發展。家長可鼓勵小朋友多嘗試，從中挑選適合的課外活動。童年最適合小朋友發展興趣和強項，家長應該多給予支持和鼓勵。

周思華校長
東華三院何藍瓊纓幼稚園