掌握【Tense 時態】必讀（一）(48期)

早前一位剛升讀中四的學生問筆者，為什麼英語DSE公開考試沒有像之前校內考試般一樣考核Tense（時態）？她慨嘆儘管以往花了很多努力學習英語，Tense這部分從未合格。聽完這番話後，心裡有點酸。說實話，在過去30 載教學生涯中，筆者很少見同學能在寫作或說話中完全準確地掌握運用Tense。

每一位本地學生打從初小階段，直至完成中三終期試，都不斷遭受Tense 的評估洗禮，因為它是每份G.E英文卷的焦點，是不可或缺的部分。諷刺的是，同學不斷重複地學，不斷重複被測試，亦難避免不斷重複地犯錯。為什麼Tense 那麼難學？究竟學英語是否一定要學Tense ？今期就讓筆者跟大家解說一下這些棘手的問題吧！

難學的原因

(1) 因為中文的動詞没有Tense，不能對等轉換。中文利用詞彙表達意思，英語着重語法。有一句著名的英語急口令例子可給大家作參考。

例子(1)：

上述英語句子中的【saw】字有3 種解釋：(1) 見過、(2) 鋸子、(3) 鋸得出眾。這就是筆者常說的一詞多解，相信大部分讀者很少用 (2) 或 (3) 的意思。有那麼多【saw】字，究竟筆者是怎樣分辨不同字義呢？這跟第二個難學的原因有莫大關係。

(2) 中文詞彙排列次序很隨意，不太影響原本意思；相反地英語有一定排列次序，不會隨便調動。

例子(2)：

例子(2) 說明【明天】在中文語法沒有規定放在句子的前頭或中間，但英文句式慣性放【tomorrow】在句子的最後。句子就像一條手鍊一樣，至於如何串在一起，中英文是不同的。每個中文字擁有獨立意思和具有像磁石的磁性特質，當擺放在不同位置時如例子(2) 也可互相吸引，連起串成手鍊；但英文字卻大相逕庭，要依賴一條線把字詞串起來，先後次序轉換的話，意思會改變（如例子(1)）。

英語利用Tense 分辨字的意思，而它只出現於動詞，像例子(1) 分別有五個【saw】字，其中三個是動詞。現在把句子拆開，讓大家看看每個動詞【saw】的真面目。

學英語時，假若不注重Tense，便沒法分辨例子(1)中各動詞【saw】的真正意思。下期為讀者繼續打開更多Tense 的面紗。